Cibo a base di insetti e gatti: un estratto dal primo studio in questo contesto

Uno studio del Prof. Dr. Jürgen Zentek e della Prof. Dr. Nadine Paßlack sul tema: Accettazione, tolleranza e apparente digeribilità dei nutrienti di un alimento completo basato sulla farina larvale di Hermetia illucens nei gatti.

Non solo vale la pena prendere in considerazione le proteine degli insetti dal punto di vista economico ed ecologico, ma sono necessarie anche future sperimentazioni su questo argomento per i nostri animali domestici.

Sono state esaminate le feci dei gatti. Entrambe le diete di prova contenevano ossido di titanio come marcatore indigeribile per calcolare la digeribilità apparente dei nutrienti.

Inoltre, vale la pena sottolineare che la tolleranza e l'accettabilità del cibo sono state generalmente valutate come buone. Va notato che è più difficile raggiungere un livello di accettabilità generalmente buono nei gatti. Anche in questo caso, gli ingredienti e le proteine di insetti utilizzate sembrano svolgere un ruolo.

La determinazione della digeribilità apparente dei nutrienti ha rivelato un'elevata digeribilità apparente del grasso grezzo (96,0 ± 1,26% per il mangime A e 92,7 ± 1,53% per il mangime B). La digeribilità apparente delle proteine grezze (77,0 ± 3,48% e 73,4 ± 3,73%) e dei singoli amminoacidi, tuttavia, è risultata piuttosto moderata.

A causa della digeribilità apparente piuttosto moderata delle proteine grezze, gli alimenti completi per gatti corrispondenti dovrebbero sempre contenere un margine di sicurezza sufficiente per evitare carenze nutrizionali.

Negli studi sono state aggiunte proteine di patate dolci e piselli in modo specifico per il loro elevato contenuto di aminoacidi.

Il contenuto di sostanza secca dei campioni fecali non differiva a seconda del mangime completo utilizzato.

Il contenuto di grassi grezzi del pasto larvale utilizzato era compreso tra il 6 e il 9%. L'assunzione di acido laurico non ha avuto alcun effetto emetico complessivo. Il mangime di prova sembrava avere una digeribilità delle proteine grezze significativamente inferiore rispetto alle fonti proteiche grezze "convenzionali" presenti negli alimenti per animali domestici.

I valori indicati, tuttavia, si riferiscono alle fonti proteiche pure. Tuttavia, la digeribilità apparente delle proteine grezze di mangimi secchi completi a base di varie fonti proteiche animali e vegetali (farina di pollame, farina di ciccioli, proteine di soia, glutine di mais e di riso) è stata in media dell'82,9-88,7% nel nostro studio sui gatti (14), ad esempio, e ha quindi superato anche i valori determinati nel presente studio per le due formulazioni di mangimi a base di farina di insetti.

Tuttavia, quando si considera la digeribilità apparente delle proteine grezze e degli aminoacidi, è opportuno notare che l'analisi dei campioni fecali ha sempre un significato limitato a questo riguardo. Questo perché le feci contengono non solo una componente esogena (= proteine alimentari non digerite), ma anche una componente endogena di azoto (7). La secrezione endogena porta quindi a un certo errore nella determinazione della digeribilità delle proteine alimentari. Inoltre, è opportuno notare che le proteine non digerite nell'intestino tenue (= prececali) vengono parzialmente metabolizzate dai batteri residenti nell'intestino crasso (21). Ciò comporta anche una certa distorsione dei valori determinati di digeribilità delle proteine grezze e degli aminoacidi.

Tuttavia, date le limitazioni sopra descritte, è sempre richiesto un certo grado di cautela nell'interpretazione dell'apparente digeribilità totale delle proteine grezze e degli amminoacidi.

A conoscenza degli autori, non è ancora stata condotta alcuna indagine per verificare se i gatti presentino un'attività chitinasi intestinale per degradare questo polisaccaride. Nei cani, sono stati rilevati bassi livelli di attività chitinasi nelle loro feci, indipendentemente dal contenuto di chitina nella loro dieta. (6)

Da questo momento potrebbero iniziare i futuri sviluppi dei processi tecnologici per ridurre il contenuto di chitina nel pasto larvale di Hermetia illucens e quindi migliorarne eventualmente la digeribilità.

Per quanto riguarda i possibili processi di fabbricazione che potrebbero influenzare la digeribilità dei nutrienti di Hermetia illucens, è opportuno menzionare anche l'età degli insetti.

Ad esempio, le larve e le pupe della mosca soldato nera non solo hanno composizioni nutrizionali diverse (1, 3), ma differiscono anche nella digeribilità in vitro (3).

La digeribilità apparente piuttosto moderata delle proteine è rimasta senza alcun effetto clinico evidente nei gatti dopo 6 settimane di somministrazione di entrambe le diete basate sulla farina larvale di Hermetia illucens.

Nei gatti coinvolti nel presente studio non sono stati osservati problemi di consistenza delle feci.

Nei cani sani, una dieta basata su farina di larve di Hermetia illucens non ha influenzato i parametri immunologici rispetto a una dieta basata su farina di agnello (6).

L'accettazione e la tolleranza variavano da individuo a individuo, ma in media sono state valutate come buone. La digeribilità apparente delle proteine grezze di entrambi gli alimenti, <80%, era inferiore a quella delle fonti proteiche comunemente utilizzate nell'alimentazione dei gatti.

Pertanto, quando si produce un mangime appropriato, è necessario garantire sempre livelli proteici sufficientemente elevati per evitare carenze nutrizionali negli animali.

Sulla base dei dati disponibili, non si possono sospettare problemi fondamentali derivanti dall'uso di farina larvale di Hermetia illucens nei gatti.

1. Barroso FG, de Haro C, Sánchez-Muros MJ, Venegas E, Martínez-Sánchez A, Pérez-Bañón C. Il potenziale di varie specie di insetti da utilizzare come cibo per i pesci. Acquacoltura 2014; 422-423: 193-201.

2. Bessa LW, Pieterse E, Sigge G, Hoffman LC. Gli insetti come cibo per l'uomo: dalla fattoria alla tavola. J Sci Food Agric 2017. doi: 10.1002/jsfa.8860. [Pubblicato in formato elettronico prima della stampa].

3. Bosch G, Zhang S, Oonincx DG, Hendriks WH. Qualità proteica degli insetti come potenziali ingredienti per alimenti per cani e gatti. J Nutr Sci 2014; 3:e29.

6. Heide C. Pasto larvale di Hermetia illucens come vettore proteico nel cibo per cani. Tesi inaugurale, Libera Università di Berlino, Berlino 2017.

7. Kamphues J, Wolf P, Eder K, Iben C, Kienzle E, Coenen M, Liesegang A, Männer K, Zebeli Q, Zentek J. Supplementi per l'alimentazione animale. Hannover: Schaper 2014.

21. Zentek J. Nutrizione del cane. Nozioni di base – alimentazione – dietetica. Enke: Stoccarda 2016.